Em vaig obligar a ser extrovertit durant 15 anys: això és el que va passar

Nota de contingut: la peça conté mencions sobre el consum de drogues, pensaments suïcides i alcohol.

la dona més bella del món 2018

És divendres a la nit i em preparo. Posar-me roba, pintar-me les ungles, fer-me una careta, afaitar-me les cames, revisar les xarxes socials per veure on són les persones i què fan.

Aleshores salto al sofà, em vaig ficar al meu pijama més acollidor i apago el telèfon per poder passar una nit relaxada prenent te i veient una pel·lícula preferida.

Es tracta d’un gran canvi respecte a qui era jo fa 5 anys.

Mai no sentia FOMO, la por de perdre’m, perquè sempre hi era “allà”: festes sexuals, rastrejaments de barres, nits de karaoke, llocs de reunions a casa: jo estava a tots, sovint amb un paquet de 12 cerveses barates i 40 dòlars efectiu. Sempre que em sentia angoixat o incòmode, només bevia una altra cervesa, bufava una altra línia o besava a un altre, perquè per molt introspectiva que fos, no hi havia una solució a la manera com em sentia, només la desvinculació.

Em vaig quedar atrapat entre no voler anar a les activitats tot sol i semblar un perdedor i no voler estar en un grup nombrós, sentint la necessitat de beure, així que em sentiria segur. Em sentia petit, el meu món s’acostava a mi mentre intentava trobar un camí per transmetre la meva ansietat social. Vaig pensar que la meva introversió era quelcom que necessitava fixar en la teràpia o medicar-me.

Vaig fer tot el que calgués per adormir el meu nerviosisme per semblar despreocupat i extrovertit i, per tant, normal.

Parèixer normal estava destruint la meva vida, i ningú no se n’ha adonat realment

Passar de la costa est a la costa oest em va fer reavaluar la meva comprensió de la interacció social. De sobte vaig tenir centenars d ’“ amics ”: persones que m’abraçarien, amb o sense el meu consentiment, sempre que em veien; gent que diria les ganes de veure’m per dinar o sopar o per jugar una nit.

Aquests llocs més petits no van arribar mai i em vaig adonar que si volia passar temps amb aquella gent, hauria d’estar als esdeveniments en què ja estaven.

Per tant, per estar al dia de les meves noves expectatives socials, vaig anar de festa. Molts d'ells. Constantment. En contrast amb els meus anys d’adolescència, em vaig trobar amb prou part superior per mantenir-me despert fins a les primeres hores i després prou baixants per evitar que la meva ansietat passés pel terrat.

Vaig començar a dependre d’aquest constant equilibri químic per assolir el nivell d’extroversió ideal que necessitava per ser vist com a “diversió”.

'La societat sembla privilegiar l'extroversió a gairebé tots els nivells: el personal (' Per què no parles? Què estàs, atrapat? Creus que ets millor que jo? 'O' Què passa? Estàs avorrit, boig, trist?) ? ') i el professional (' Estem realment buscant algú amb bombolles, sortint, un jugador d'equip, etc. ') ', diu la terapeuta Alice Phipps, MA.

Segons Phipps, les situacions socials (inclosos els entorns educatius, les relacions romàntiques i fins i tot les relacions familiars) es construeixen per preferir, esperar i premiar l’extroversió: “Els introverts solen patir [ansietat social] i [té] més a veure amb esgotament i ansietat que necessiteu per realitzar una identitat que no és vostra '.

En altres paraules, l’ansietat social no és la naturalesa de la introversió. Pot ser un símptoma d’esgotament. I és un esgotament que conec íntimament.

Tot i estar encantat quan es van cancel·lar els plans, encara em sentia pressionat a actuar com a sortint, alegre i disponible per a aventures. Fins i tot compensaria excessivament, cosa que em va portar a ser sempre el primer a arribar.

Em vaig acostumar a les amistats desgastades, on m’atrevien quan algú volia que impulsés un esdeveniment, però poc sovint per a quedades genuïnes. Jo anomeno aquesta experiència 'ser la persona amb més interès'.

Per què m’importa tant la bona voluntat de les persones que no em pregunten com sóc?

He passat una estona pensant per què persegueixo persones que només tendeixo a demanar-me que faci alguna cosa per ells. Ràpidament em vaig adonar que era perquè estava profundament aterrit pel que veuria si parava, si em quedava a casa i esperava que vinguessin a mi les invitacions.

La safata d’entrada, la majoria de nits, es va quedar buida i em vaig trobar seguint fent els plans alhora que em sentia cada vegada més ressentit. Només era valuós per a la gent quan era útil? M’obligava a ser extrovertit i em feia mal en el procés, i encara no n’hi havia prou?

'A mesura que continueu realitzant un jo fals, el vostre ressentiment pot començar a filtrar-se en forma d'agressivitat passiva, mentides directes i altres formes inconscients de' tornar 'als altres per tot el que renuncieu a ells', diu Phipps . 'No voldreu fer aquestes coses, però el vostre veritable jo s'enfada justament'.

La beguda i les drogues es van relacionar tant amb les meves sortides socials que, quan vaig decidir que volia ser sòbria, vaig sentir por que volia dir que no veuria més els meus amics. Encara érem amics quan estàvem sobris? Estava a punt per esbrinar-ho?

Durant molt de temps, no ho vaig ser. En lloc d’això, planejaria un esdeveniment, utilitzant l’endemà per recuperar-me de diverses ressacs, mentre també intentava descansar emocionalment d’un dia de simpatia.

Em vaig fer tan bé ignorant el malestar del meu cos, el meu desig de fugir de grans situacions socials, que no em notaria quan tenia gana o estava deshidratat. Realment vaig començar a patir per això, sentint-me cada vegada més suïcida, atrapat entre sentir-me ansiós quan vaig intentar sortir de casa i em vaig enfadar quan vaig fer servir mecanismes d’adaptació per fer-me passar.

Em vaig sentir trencat.

I, sincerament, encara podria estar passant pel cicle de burnout / recovery / try again si no fos perquè el meu cos s’aturés. El reflux àcid, un símptoma que pot empitjorar amb l’alcohol, els cigarrets, el consum de drogues i l’estrès, era un visitant nocturn, i ja no podia seguir mantenint-lo.

El meu cos dibuixava fronteres que el meu cervell no podia o no volia, tancant-me i augmentant la meva aversió a les activitats socials.

Així que vaig començar a posar-me límits: per a cada dia de socialització, programaria un parell de dies de recuperació per fer les meves aficions. Si em sentís prou incòmode en una festa que volgués fer un cop o beure alguna cosa, faria les meves excuses i marxaria, en lloc de quedar-me fins que sucumbís.

Vaig haver d’aprendre a acceptar allò que m’agradava i no, per poder comunicar aquests límits als meus amics i parella. Això significava aprendre que estava bé que la meva parella, molt més extrovertida que jo, anés a festes sense mi.

Va ser increïblement alliberador deixar de sentir-se lligat a les expectatives. Però un cop vaig ser conscient de quant semblava agradar a més a la gent sempre que semblava extrovertit, vaig començar a veure aquest biaix cultural en altres llocs.

A les festes, el meu amor per aprofundir en converses profundes es va apartar a favor de les persones disposades i capaces de participar en petites xerrades a nivell superficial. A l’escola, em vaig adonar que els estudiants que alçaven les mans i cridaven sobre els altres rebien la major part de l’atenció i se’ls elogiava per ser valents, mentre que els tipus silenciosos i estudiosos eren sovint invisibles i rebutjats perquè no participaven amb el material.

Tampoc es tractava només de la meva vida social. L’extroversió va afectar també la meva vida laboral i el meu activisme.

A la feina, em van dir literalment que no sortir amb els meus companys de feina per prendre begudes després de la feina em feia semblar atrapat i em podia impedir avançar més a l’empresa. Com a activista, sentia que el meu desig de seure i escoltar en lloc de parlar feia que algunes persones dubtessin del meu compromís amb la causa: era prou apassionat si no volia parlar sobre els altres?

En cas que arribi la roda més cruixenttotel greix?

'La màgia dels introvertits és que estan parant atenció a tot mentre els extrovertits s'escapen', diu Phipps. “Per tant, com a professor, gerent o líder de qualsevol tipus, voleu saber dels introverts: són molt perspicaços. Però heu de crear un entorn que els alimenti perquè hi entri la veu ”.

Vaig començar a notar la manera com els meus llocs preferits creen espai per a introvertits com jo. Per exemple, les convencions que estimo sempre tenen un espai perquè la gent pugui compartir un espai tranquil o fins i tot silenciós. Vaig començar a fer aquest espai per als altres també.

'Altres maneres de fer-ho és convidar comentaris escrits com a opció després de la reunió o fer que la gent discuteixi alguna cosa per parelles abans d'obrir una discussió de tot el grup', diu Phipps. 'Això pot donar a un introvertit l'oportunitat de formar pensaments individualment, cosa que pot reforçar-los per compartir-los de manera més àmplia'.

Ara, quan faig una xerrada, m’asseguro de dir a la gent quant de temps tinc previst parlar. També he establert una pausa de 15 minuts al mig perquè la gent pugui fer-se càrrec de les seves necessitats biològiques, ja sigui el bany o simplement tenir una mica d’aire fresc lluny de la resta. De vegades, aquestes pauses també ofereixen a les persones que es senten menys còmodes interrompent l’oportunitat d’interessar el tema.

I després de tot això, em sento més tranquil·la i menys cansada.

En no intentar convertir-me en extrovertit i destruir-me en el procés, ja no lluito contra mi mateix i lluito per ser escoltat. També he aconseguit un mes lliure de part superior, prescrit o no, per primera vegada en anys. No sempre és fàcil, però és el que necessito per cuidar-me.

Un efecte secundari? Passo més temps social amb els meus amics introvertits, veig espectacles junts o llegeixo a la mateixa habitació. Els amics i l’extroversió no s’entrellacen com jo pensava. No necessito recolzar-me en les drogues per arribar a la societat. Només necessito que la societat em vegi pel que sóc.

Kitty Stryker és una antropòloga estranya, asexual, de Juggalo i una mare gat anarquista. El seu primer llibre, 'Ask: Building Consent Culture', es va publicar a través de Thorntree Press el 2017. Seguiu-la Twitter , encès Facebook ,i a #KittyLearnsToCook. Mireu-la com es barregen diverses receptes mentre aprèn a adults.