Vaig pensar que el meló d’hivern era bland fins que el vaig convertir en una sopa calmant i contundent

Quan els meus pares em van enviar a casa amb el regal del darrer meló d’hivern, un nadó de deu quilos que va néixer del seu jardí, va ser una responsabilitat indesitjada. Sempre havia pensat en el meló d’hivern, amb la pell de color verd cerós i la carn pàl·lida, com el menjar d’una persona vella resistent, de mida robusta, però de sabor suau.

El meló d’hivern va entrar a la meva vida just quan havia arribat a l’etapa de quarantena on havia perdut la voluntat de cuinar. L’activitat de cuina que més feia aquella setmana era la de suc de taronges en una pasta de pasta. Fins i tot menjar s’havia tornat avorrit. Jo estava familiaritzat ambcomper preparar un meló d’hivern, el repte, doncs, era transformar aquest gegant verd en quelcom que m’agradaria menjar: quelcom amb una mica d’espècies i calor.

Vaig obrir la carn de lluna de la carbassa a la taula de tallar. Com que el meló d’hivern té una mica de dolçor natural, he preparat un brou salat, a foc lent amb brou de pollastre, gingebre i pebre blanc mòlt per marcar la calor i el sabor.

Per proporcionar una mica de textura contra la suavitat del meló, vaig llançar unes mandonguilles de porc i vaig tallar uns bolets. Vaig llançar-me amb punys d’armèries, perseguint la sensació d’un vell remei casolà, la seva terrenesa evocant records de terra, la cuina de la meva àvia i les seves palmeres bronzejades que remenaven alguna cosa davant seu.

temps entre la segona i la tercera data

Un cop va bullir tot, vaig afegir un polsim de sal i, fins i tot, vaig afegir-ne més fins que em vaig recordar de per què una vegada la sal es valorava com a moneda.

La sopa acabada era contundent i 清 (qing, o 'clar'), un perfil de sabor valuós a la cuina del sud de la Xina per descriure aliments ben equilibrats, que permeten brillar l'essència dels ingredients mínims). Els sabors del brou s’enganxaven a les rodanxes de meló, que es dissolien sobre la meva llengua primer com a salat amb una lleugera espineta del pebrot blanc i després tan dolç, el sabor de meló que es veia en la seva veritable forma.

Fins i tot quan es prepara en sopa, el meló d’hivern té una essència fresca que equilibra l’energia calenta que la medicina tradicional xinesa diu que acumula al nostre cos a partir dels tipus d’aliments que mengem. De sobte em vaig adonar de per què moltes cultures xineses sovint veuen els aliments com a medicaments, creient que les receptes poden curar malalties i millorar els estats d’ànim.

A mesura que baixa, la sopa de meló d’hivern es desplega al meu cos amb calor. Al taulell de la cuina, em queden almenys 7 quilos de meló. No m’ho puc creure, però ja tinc ganes de fer un altre lot de sopa per la propera vegada que estigui en un funk.

mena de trena

Sopa de meló d’hivern

Racions: 6

Ingredients

• 8 unces de porc mòlt
• 2 clares d'ou
• 1 cullerada de vi Shaoxing
• 2 culleradetes de salsa de soja
• 1 culleradeta de gingebre picat, més 5 medallons prims de gingebre a rodanxes
• 1/2 culleradeta d’oli de sèsam
• 1/2 culleradeta de sal
• 1/2 culleradeta de sucre
• 1/2 culleradeta de pebre blanc mòlt
• 2 cullerades d’aigua (pot necessitar +/- 1 cullerada)
• 1 1/2 quilo de meló d'hivern
• 5 tasses de brou de pollastre
• 8 unces d'armena (o de fulla verda a escollir)
• 4 unces de bolets marrons

Instruccions

1. Barregeu porc, clares d’ou, vi Shaoxing, salsa de soja, gingebre picat, oli de sèsam, sal, sucre i pebre blanc amb un escuradents. Afegiu aigua 1 cullerada a la vegada segons sigui necessari fins que la barreja espesseixi i quedi una pasta suau.
2. Retallar el meló d’hivern i pelar-lo. Poseu-lo en posició vertical sobre una taula de tallar i talleu-lo en 6 tascons. Traieu les llavors del centre de cada tascó i retalleu l'excés de pell. Talla cada tascó en rodanxes en forma de mitja lluna d’uns 1/4 de polzada de gruix.
3. Feu bullir el brou de pollastre en una olla gran i afegiu-hi medallons de gingebre.
4. Forma la pasta de porc en mandonguilles d’uns 1 centímetre de diàmetre i deixa-les caure al brou bullent per coure-les durant uns 5 minuts. Utilitzeu una cullera ranurada per transferir mandonguilles cuites a un plat. Deixar de banda.
5. Reduïu el foc a mitjà i afegiu-hi melassa, bolets i meló d’hivern al brou. Coeu-ho entre 5 i 6 minuts, fins que el meló sigui translúcid i suau.
6. Tornar les mandonguilles al brou, afegir sal al gust i bullir 5 minuts més.
7. Remeneu-ho i gaudiu-ne per gaudir!